私がワーホリに行った理由
The reason why I have been abroad.

[This post is written both in English and Japanese.]

それは2011年のおわり頃。

当時ボーカルをつとめていたバンドが活動休止に。

理由は、私が曲を書けなくなってしまったこと、そして歌うことやバンドで演奏することが楽しいと思えなくなってしまったことで、このままでは続けていけないと思ったから。

It was the end of 2011.

The band had split up. I was the lead singer of the band.

I could not continue because of a combination of writer’s block and a lack of excitement about singing. In short, my heart was not in it any longer.

ずっと好きでやってきたことが、だんだんと本当に好きかどうかわからなくなる。

歌唱力が思うように上達しなくて、個人練習がつらくなる。

ライブをしてもファンが増えない。

前ほどスラスラと曲が書けなくなる。これをカバーするためバンドでジャムりながら曲を作っていくスタイルにシフトするも、やっぱり作詞が進まない。

バンドの音自体はかっこいいけど、私のキャラクターがフィットしないと感じるようになる。（かといって自分のスタイルが確立されていたわけでもない。）

My singing had not improved, and eventually I lost motivation to practice.

Our fan base had not grown.

My creativity flowed less than before, so I found it difficult to constantly write songs for the band.

To try and address this problem we changed our approach and started composing while jamming in the studio but I still struggled to come up with good lyrics to go with.

Although I liked how the other members played and sounded, I felt my style of vocals did not quite complement the music. (Though there was no particular style I had.)

１４歳のときにギターを弾き始めてから、それまでずっと音楽に夢中で他のことはあまり頭になかったので、いざバンド活動が休止になると、今後どうしたらいいかわからなくなってしまった。当時２６歳。

Since I started playing the guitar at the age of 14, music had been my main focus and I was happy enough without doing any other things.

So once it had gone out of my life, I did not know what else was left.

I did not have the career qualifications or work experience that other 26 year olds had.

何かやってみたいことはあるかな？

そして思い浮かんだのが、海外へ行くこと。

イギリスに行ってみたい。

“What am I going to do from now on?” I thought to myself.

Then an idea came to mind. – Go abroad.

The UK would be nice.

まだバンド活動をしていたときのこと。

確かリハの後にみんなで私のうちでご飯を食べていて、メンバーがOasis（９０年代のイギリスのバンド）の新譜”Dig Out Your Soul”をかけて聴いていた。

そのアルバムにすごくハマって、オアシスの大ファンになった。（オアシスのことは前から知っていたけど、あんまりピンときてなかった。）

そこからイギリスのバンドに興味をもつようになって、なんだかこれまでのいろんなピースが一つにつながった感じがした。

うまく言えないけど、自分の中にあるものがイギリスの文化としっくりくる感じがした。

One day, as my band mates and I were chilling out in my flat after rehearsal.

One of them started to play new record “Dig Out Your Soul” the new record by Oasis – a 90s British band.

It really affected me. I had known them previously but had not gotten into them.

From that point on, I developed an affinity for British rock music and started to feel a strong connection to other British cultures as well for some reason.

It was as if the pieces of a jigsaw puzzle were coming together, or like something made sense to me.

言われてみれば、ビートルズとかのいわゆるブリティッシュ・インベーション（６０年代のイギリスのグループ・サウンドの流行）時代の哀愁のあるギターサウンドに惹かれていたり。

高校生のとき組んでたガールズバンドでオリジナル曲を披露したら、ライブハウスの人に「イギリスっぽい」と言われたこともある。（その時はアブリル・ラヴィーンとかシェリル・クロウとか北米のガールズ・ロック、カントリーフォーク系が好きだったのにもかかわらず。）

紅茶が好き、小さいときは魔女とか魔法とかスピリチュアルとか神秘的なものに興味があったり。（これはどんな女の子でも一度は興味をもつものかもしれないけど！？）

英語が好き。現代英語といったらイギリス発祥のはず。

Looking back now, the guitar driven sound of the Beatles and others of the so called British Invasion of the 60s always stirred something inside of me.

Also, a music venue staff member had told me that my songwriting had a hint of British rock, even though my favourite acts at the time were female North American country-rock singers such as Avril Lavigne and Sheryl Crow. (It was a long long time ago. When I was a teenage girl and in the different band.)

I liked drinking tea.

I dabbled in magic, witchcraft and the spirit world and things like that in my younger days. (Well, many girls could have been similar though)

I liked the English language also. I thought England is the place where the language (Modern English) came from?

And so on.

The UK seemed the obvious choice!

そして、ワーキングホリデーという制度を見つけた。

これで１年とか２年、海外に住める。アルバイトもできるし、語学学校に通っても、旅行をして過ごしてもよいと、とても自由度が高いビザ。

これでイギリスに行って現地の文化に触れられる。

Then I found that there is a working holiday visa which is a residence permit allowing travellers to undertake employment / study in the country issuing the visa. It had a lot of flexibility.

With this, I could live in the UK for one to two years and experience real life, learning the culture without worrying too much about the cost of living.

そのあと、まずは旅行でいいから実際にイギリスを見てみようと思い、２０１２年３月に一人ロンドンへ。

初めての海外一人旅はうまくいき、その後ワーホリを実現させるため本格的に貯金を開始。

So before I gave the plan a go, I decided to fly to London for a week to see exactly what it is like there.

It was a good trip.

I enjoyed travelling there and thought living overseas was manageable for me.

だけどその時にふと思った。

「イギリスのワーホリは２年間なんだよね。イギリスに行ったはいいけど、英語が上達して海外生活に慣れた頃に帰国しなきゃいけないのって、なんだか寂しいな。」

But then, this thought ran through my head.

“The visa is valid for only two years. It would end around the time that things are about to get more enjoyable after improving my English and getting used to life there.

It is really going to be a shame that I have to leave the country when things can go further.”

そしてワーホリでオーストラリアに行っていた友達のことを思い出す。

オーストラリアの時給は高いので、貯金を日本円にすると結構いい金額になるみたいだった。

オーストラリアの英語はイギリス寄りの英語だし、実際に海外に住む経験をして英語力を伸ばしながらイギリスに行くお金も貯められるなら一石二鳥。

イギリスでの仕事探しは難しいとも聞くし、だったらあらかじめ経験を積んでから行ったほうが、楽しめるのでは？

This reminded me of a friend of mine who was on working holiday in Australia.

She told me that she could save money which was going to be a good amount of money in Japanese yen because wages are higher in Australia.

If so, it might be a good idea to go to Australia before the UK and I could both improve my English faster and save money for going to the UK rather than staying in Japan.

I heard that finding work in the UK is slightly difficult so if I could gain some experiences in Australia, things would work out better when I go to the UK and I could enjoy my time there more.

そして予定を変更してオーストラリアへワーホリに行くことを決意。

その３ヶ月後に、貯金30万でオーストラリアへ。2012年12月でした。

もしうまく行かなければ、日本に帰って貯金と英語の勉強を頑張ればいい。行ってみないとわからないから、とりあえずやってみよう。

それが私のワーホリライフの始まりでした。

I made up my mind, and three months later I flew to Australia for the working holiday.

I had my savings which were equivalent to three months’ rent or less in Australian dollars. That was it.

I thought “It is alright. If it doesn’t work, I can just go back to Japan anytime and work on my English and savings in a different way. But for now I should try this first otherwise I will never know.”

That was the story of how my whole journey begun.